Первые увлажнители появились в конце 19 века. В 1897 году в США была запатентована форсуночная камера - аппарат для увлажнения, осушки и охлаждения воздуха водой. С 1906 года начали применять метод регулирования влажности воздуха по влагосодержанию за форсуночной камерой

Традиционные увлажнители

В холодных увлажнителях вентилятор прогоняет воздух через влажный фильтр (увлажняющий картридж) или через постоянно смачиваемые пластины барабана (в воздухоочистителях системы - "мойка воздуха"), в результате чего воздух незначительно остывает (при испарении вода поглощает тепло) и увлажняется.

Производительность таких увлажнителей сильно зависит от относительной влажности воздуха — чем она выше, тем ниже скорость испарения. Таким образом, относительная влажность воздуха автоматически поддерживается на оптимальном уровне. В идеале холодные увлажнители должны работать на дистиллированной воде, иначе увлажняющий картридж будет засоряться, и его придется часто менять.

Мойка воздуха.

При работе "мойки воздуха" можно использовать воду из-под крана, требование к качеству одно: вода не должна иметь ярко выраженного постороннего запаха,в то же время имеется возможность использовать мойку воздуха в качестве источника - ароматерапии в воду добавляется несколько капель эфирного масла. Запах масла должен быть согласован со всеми обитателями помещения или помещений.

Кроме увлажнения воздуха приборы осуществляют очистку воздуха.

Данный тип увлажнителей воздуха является абсолютно безопасным для детей и не требует дополнительных фильтров и картриджей ("мойка воздуха").

Преимущества моек воздуха: -Малое потребление электроэнергии -не способность переувлажнить воздух -одновременно очистка и увлажнение (2 в 1) -не требует расходных материалов (кроме воды из под крана) -безопасен для детей

Недостатком является отсутствие возможности увеличить влажность выше нормы, что бывает необходимо в оранжереях и ботанических садах.

Производительность холодных увлажнителей — 3,5-10 л в сутки. Потребляемая мощность — 20-50 Вт.

Паровые увлажнители

Паровые увлажнители по принципу действия похожи на электрические чайники. Для интенсивного испарения вода в них доводится до кипения. Паровые увлажнители должны обязательно иметь гигростат (датчик влажности воздуха) и отключающий прибор при достижении заданной влажности, иначе влажность воздуха в помещении может существенно превысить оптимальный уровень. Один из недостатков паровых увлажнителей — большая потребляемая мощность. Их производительность составляет 7-16 л в сутки при потребляемой мощности 300—600 Вт.

Ультразвуковые увлажнители

Ультразвуковые увлажнители — наиболее эффективные из существующих увлажнителей воздуха. Пар в таких увлажнителях создается за счет колебаний высокой частоты при помощи ультразвуковой мембраны. На погруженный в воду пьезоэлектрический кристалл подается высокочастотное (ультразвуковой частоты) напряжение, преобразуемое в механическую вибрацию. В водяном слое образуются чередующиеся между собой области повышенного и пониженного давления. В областях пониженного давления происходит вскипание жидкости при обычной комнатной температуре (кавитация) с выбросом в воздух мелкодисперсных частиц. Поток воздуха, создаваемый вентилятором, подает водяное облако в помещение, где она переходит в парообразное состояние. Ультразвуковые увлажнители имеют значительные преимущества перед другими типами:
точный контроль влажности (только в случае оборудования гигростатом);
возможность увеличить влажность практически до 100 %, что, в некоторых случаях, бывает необходимо;
температура выходящего пара не более 40 °C (при условии что увлажнитель оборудован дополнительным элементом для подогрева воды). При испарении капелек влаги с температурой 40 градусов не снижается температура в комнате, иначе ультразвуковой увлажнитель может в комнате даже уменьшать температуру на несколько градусов;
низкий уровень шума;
модели с цифровым управлением.

Типичная производительность ультразвуковых увлажнителей — 7—12 л в сутки. Потребляемая мощность — 40—50 Вт (при наличии элемента для подогрева воды мощность может превышать 125Вт).

Недостатки: обязательное применение дистиллированой воды или специальных фильтров для воды. При использовании обычной водопроводной воды ультразвуковые увлажнители вызывают появление белого солевого налета на предметах находящихся поблизости, могут портить электронные приборы (в частности на лазерных головках CD- и DVD-приводов возможно появление практически неудалимого налета). В случае отсутствия в приборе гигростата, очень легко переувлажнить воздух, что приводит к эффекту бани, предметы, белье, одежда становятся влажными, липкими.