Вначале люди мыли обычной водой. Иногда использовали масла и абразивы, такие как влажный песок, и влажная глина. Самое старое известное моющее средство для мытья шерсти — несвежая (гниющая) моча. Мыло появилось ещё в древности как результат варения животного жира с водой и древесной золой. Другие моющие средства — воловья жёлчь и растительные сапонины.

Первоначально для уменьшения нежелательных запахов начали применять духи, которые просто маскировали иные запахи.

По некоторым данным лак для ногтей был изобретён в Китае около XXX века до н. э.. Во времена китайской династии Мин в моду входят длинные ногти как признак высшего сословия. Женщины отращивали ногти (иногда длиной до 25 сантиметров) для демонстрации того, что они не занимаются ручным трудом, а мужчины — как признак мужественности и амулет от зла.

Марки этого типа были впервые эмитированы такими государствами с тропическим климатом как Сьерра-Леоне в феврале 1964 года и Тонга в апреле 1969 года в попытке избежать тенденции традиционных почтовых марок со смачиваемым водой клеевым слоем склеиваться в условиях повышенной влажности. Такие марки облегчают высекание штампом (вырубку, die cutting) отдельных марок причудливых и уникальных очертаний.

Клей появился и начал производиться не позднее 1945 года. (или в 1946-м?) В 1950-е Л. Г. Школьниковым предложено использовать клей БФ-6 в медицине. Создателем клеев БФ считается известный химик Г.С.Петров (1886-1957), знаменитый также "контактом Петрова" и работами в области химии и технологии карболита (бакелита, фенолформальдегидных пластмасс).

Впервые жидкое стекло получил в 1818 немецкий химик и минералог Ян Непомук фон Фукс.

Жидкие гвозди (Liquid Nails) — строительный клей. В отличие от обычного клея, жидкие гвозди содержат мелкофракционный наполнитель, что позволяет склеивать неплотно прилегающие детали, и выдерживают большие нагрузки. Срок годности — приблизительно один год. Свое название категория получила от американского бренда Liquid Nails (англ. Жидкие гвозди) созданного компанией Macco в 1968 году. Компания первой в мире в 1962 году начала производить клей в картриджах для использования при производстве строительных работ. В настоящее время торговая марка Liquid Nails принадлежит концерну AkzoNobel. На российском рынке продукция Liquid Nails (Жидкие гвозди) впервые появилась в середине 90-х годов 20 века.

Бустилат — синтетический клей, предназначенный для приклеивания обоев, ковровых покрытий, асбестоцементных и древесноволокнистых плит, керамических и полимерных плиток, линолеума.