Выпускавшиеся массово с начала XX в. пистолеты Браунинга завоевали большую популярность в мире, стали образцом для копирования и подражания, фактически определили облик большинства последующих конструкций автоматических пистолетов. Вследствие этого слово «браунинг» стало в русском языке именем нарицательным. Нередко так называли вообще любой автоматический пистолет небольших размеров (по той же причине любой револьвер часто называют наганом).
Первым и крупнейшим производителем пистолетов Браунинга в Европе была бельгийская фирма Fabrique Nationale d’Armes de Guerre (FN). Отсюда происходит устойчивое словосочетание «бельгийский браунинг». Следует отметить, что пистолеты Браунинга, сконструированные для американской компании Кольт, называют, как правило, кольтами (см., например, Кольт М1911).
Дж. М. Браунинг много и плодотворно работал и над другими классами оружия — автоматическими винтовками, гладкоствольными ружьями, пулемётами. Но когда эти образцы называют «браунингами», обычно требуется уточнять, о чем именно идет речь.
Браунинг в русской революции
Излюбленным оружием российских террористов был браунинг калибра 7,65 мм На деньги, вырученные от ограбления банка в Гельсингфорсе в 1906 большевики приобрели в Бельгии партию браунингов по цене 33 франка за пистолет (что по тогдашнему курсу составляло примерно 16 золотых рублей). При этом розничная цена составляла 45 франков
| 
